Grand Canyon
Come arrivare, come spostarsi e cosa vedere
Grand Canyon National Park
Inutile tentare di smentire, il Grand Canyon è sicuramente il Parco Nazionale americano più conosciuto e più ambito. E anche per me è stato lo stesso. Per anni sono stata attirata da brochures, foto, cataloghi… qualunque cosa mi parlasse del Colorado River e delle formazioni spettacolari create nell’arco di millenni al suo passaggio. Poi è arrivato il 2013 e il mio sogno si è realizzato.
Con questo articolo non voglio solo mostrarvi le bellezze del Grand Canyon, ma soprattutto darvi alcune informazioni pratiche che agevoleranno la vostra visita.
Prima, però, una breve introduzione.
Il Parco Nazionale del Grand Canyon si trova in Arizona, occupa un’area di 4927 kmq ed è stato istituito il 26/02/1919.
Il canyon formato dal Colorado River è lungo 446 km, largo fino a 29 km e la profondità raggiunge 1,6 km.
Un processo durato milioni di anni che ha portato questa meraviglia ed essere una delle destinazioni più ambite al mondo.
Neanche a dirlo, il Grand Canyon è stato dichiarato Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’Unesco nel 1979.
Come si è formato il Grand Canyon?
Grand Canyon National Park
Il Grand Canyon ha origini molto antiche e quello che vediamo oggi è principalmente il risultato dell’erosione del fiume Colorado sul Colorado Plateau, durata oltre 5 milioni di anni.
E’ vero, il fiume Colorado ha eroso gran parte dell’Altopiano del Colorado, ma a fare la loro parte sono state anche le frequenti inondazioni e l’attività vulcanica.
Soprattutto le inondazioni hanno fatto sì che le rocce assumessero diversi colori, proprio perché sulle stesse rocce si depositavano organismi marini, fango e sabbia.
Chiunque abbia visto almeno una foto del Grand Canyon avrà però notato che il colore predominante è comunque il rosso, derivato dal ferro ossidato.
Ma se decidete di arrivare fino qui, dovete porvi innanzitutto una domanda:
Quale versante scegliere per visitare il Grand Canyon?
Grand Canyon National Park
Da una parte il North Rim, dall’altra il South Rim. In mezzo una gola lunga 446 km e profonda, così profonda da raggiungere in alcuni tratti addirittura i 1800 metri.
La distanza tra i due versanti arriva a toccare in alcuni punti addirittura i 29 km.
South Rim e North Rim non sono collegati direttamente da strade e per raggiungere il versante opposto si impiegano mediamente 5 ore.
Ci sono alcuni ponti che attraversano il fiume Colorado. Il più famoso è sicuramente il Navajo Bridge, ma si trova sulla Hwy 89A, dopo la deviazione per Page.
Quindi, soprattutto se si ha poco tempo a disposizione, bisogna scegliere quale lato del Grand Canyon visitare.
Per farlo, però, bisogna avere alcune informazioni.
Per il classico turista, la risposta è abbastanza facile: il South Rim è la sponda più turistica, quindi quella più servita e più agevole da raggiungere, mentre il North Rim non è dotato di molte strutture ricettive e i punti panoramici più significativi si raggiungono a piedi, percorrendo sentieri molto belli, ma sicuramente lunghi e talvolta difficoltosi. Inoltre, le poche strutture sono aperte solo da metà maggio a metà ottobre, mentre quelle del South Rim sono aperte tutto l’anno.
Ora parliamo di strade.
Ci sono solo due strade che attraversano il Grand Canyon: il South Rim è attraversato dalla Strada Statale 64 (AZ-64), mentre il North Rim dalla AZ-67.
E poi c’è una delle strade panoramiche più belle d’America, la Desert View Drive, lunga 25 miglia, che collega il Grand Canyon Village e la East Entrance, quindi è praticamente obbligatorio percorrerla se siete diretti a Page. E’ parte della AZ-64 e offre indubbiamente uno dei panorami più belli mai visti.
Lungo la strada, non potete fare a meno di fermarvi in uno dei punti panoramici più suggestivi del Grand Canyon, Desert View, la torretta dalla quale ammirare il Canyon a 360°.
Ok, adesso abbiamo deciso quale versante visitare – e quasi sicuramente sarà il South Rim – per cui non rimane che decidere dove alloggiare e soprattutto come spostarci all’interno del parco.
South Rim – Dove alloggiare
Grand Canyon National Park
All’interno del parco ci sono alcuni bellissimi lodges che permettono di godere di una visuale da favola sul Canyon.
I lodges, però, non sono tanti e come è facile intuire, sono piuttosto cari.
Se siete disposti a spostarvi all’esterno del parco, allora la soluzione ideale è Tusayan, ad appena qualche minuto d’auto dalla South Entrance.
Anche a Tusayan le sistemazioni non sono tante e neanche qui a buon mercato. Si tratta per lo più di motel, per cui conviene prenotare per tempo, soprattutto se viaggiate in alta stagione.
Da Tusayan all’ingresso del parco potete utilizzare la vostra auto o in alternativa la Purple Line, la navetta gratuita che collega Tusayan al Visitor Center.
Ci siamo, ecco il ranger!
E’ ora di acquistare il biglietto o, in alternativa, di esibire il National Parks Pass.
Biglietto d’ingresso
Grand Canyon National Park
Il biglietto d’ingresso al Grand Canyon è abbastanza costoso, così come in generale tutti i biglietti per entrare nei parchi nazionali americani.
Se si accede con autovettura, il costo del biglietto è di 35 $, 30 $ se si entra in sella ad una moto e 20 $ per chi utilizza la navetta, la Grand Canyon Railway, entra a piedi o in bicicletta.
Il biglietto è valido 7 giorni e permette di visitare sia il South Rim che il North Rim.
Proprio perché il biglietto è piuttosto caro, vi consiglio di acquistare il National Parks Pass, che consente l’ingresso ai più importanti parchi nazionali americani alla cifra attuale di 80,00 $.
Ovviamente questo consiglio vale se durante la vostra vacanza (o comunque durante l’anno) avete intenzione di visitare almeno tre parchi.
Abbiamo finalmente parcheggiato l’auto, pronti per ammirare un vero spettacolo della natura.
Ma la domanda è una:
Come spostarsi all’interno del parco?
Grand Canyon National Park
Innanzitutto dipende dal periodo dell’anno in cui visitate il Grand Canyon.
Se venite in inverno, potete spostarvi liberamente con la vostra auto, ma in tutti gli altri mesi dell’anno il traffico è limitato ad alcune zone.
Niente paura, comunque, perché spostarsi all’interno del parco è assolutamente facile, grazie ad un comodo servizio di navette, per altro gratuite.
Le navette
Grand Canyon National Park
Le linee che coprono i maggiori punti di interesse sono due: la Orange Line, che tocca la parte più a est del parco, e la Red Line, che tocca quella più a ovest.
- Orange Line – Kaibab Route
- Grand Canyon Visitor Center
- Mather Point
- Yavapai Geology Museum
- Grand Canyon Visitor Center
- South Kaibab Trailhead
- Yaki Point
- Pipe Creek Vista
- Grand Canyon Visitor Center
- Red Line – Hermit Road Route
- Village Route Transfer
- Trailview Overlook
- Maricopa Point
- Powell Point
- Hopi Point
- Mohave Point
- The Abyss
- Monument Creek Vista
- Pima Point
- Hermits Rest
- Pima Point
- Mohave Point
- Powell Point
- Village Route Transfer
C’è anche un’altra navetta che opera all’interno del parco, la Blue Line (o Village Route), che collega i punti ristoro, gli alberghi e il Visitor Center.
Hopi Point, Mother Point, Mohave Point…
A proposito di punti panoramici, vi sarete accorti che manca lo Skywalk, il punto panoramico probabilmente più conosciuto di tutto il Grand Canyon.
Per conoscere nei dettagli il Grand Canyon West Rim, cliccate qui.
Grand Canyon in elicottero
Grand Canyon National Park
Oltre alle navette e alla propria auto, c’è un altro mezzo particolarmente suggestivo per vedere il Canyon e ovviamente è dall’alto.
E’ solo con un tour in elicottero che potrete rendervi conto della sua maestosità e della sua bellezza.
Le compagnie che offrono tour sono diverse. Personalmente ho scelto Papillon e mi sono trovata benissimo.
Inutile dire che i tour sono abbastanza costosi, ma ne vale sicuramente la pena.
Adesso sapete tutto quello che serve per pianificare al meglio la vostra visita al Grand Canyon. Non vi resta che fare le valige e partire.
Qualche considerazione
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Se dovessi riassumere tutto in quattro righe, direi che almeno una volta nella vita il Grand Canyon va visto. Visitare il Grand Canyon è un’esperienza indimenticabile.
Un po’ banale come considerazione, ma è proprio così.
Con poco tempo a disposizione e soprattutto per un primo impatto mozzafiato con il Grand Canyon, vi consiglio assolutamente il South Rim, più comodo e servito rispetto al North Rim e al West Rim.
Non dimenticate anche il tour in elicottero per una vista da urlo!
Se volete proseguire con noi il viaggio on-the-road tra i Grandi Parchi Americani, cliccate qui.
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